على علاج الألم . وقال الباحثون إن المتطوعين الذين شاركوا في الدراسة لم يتمكنوا من تذكر تفاصيل اختبار كانوا يتعرضون خلاله لصدمات كهربائية خفيفة . لكن نشاط المخ أظهر أن عقولهم سجلت هذه المعلومات بطريقة سليمة باستخدام عدد من العمليات الحسابية المعقدة . وأجرى فريق من الباحثين في قسم وويلكوم لعلم تصوير الأعصاب بالجامعة اختبارات لمدة نصف ساعة على عقول 14 مريضا باستخدام جهاز مسح وظيفي يعمل بالرنين المغناطيسي . وعرض على المرضى تسلسل من صور لأشكال مجردة تعقبها صدمة كهربية لمدة ثانية واحدة تعادل ألم شكة الدبوس . وعندما اكتملت الاختبارات لم يتمكن كثير من المتطوعين من تذكر تسلسل الصور . لكن المسح باستخدام الرنين المغناطيسي أظهر أن منطقتين رئيسيتين ، هما المخطط البطني وجزء من قشرة الخ . كانتا تعملان معا على توقع ما سيأتي لاحقا . يقول الدكتور بن سيمور : تبين لنا كيف يحدد المخ الأحداث التي قد تكون خطيرة أو مؤلمة عن طريق تفسير تسلسل الأحداث وتقييم الاحتمالات . وقال الدكتور بن سيمور الذي قاد فريق البحث « لو عرضنا ( على المرضى ) شكلا مربعا ثم دائرة تتبعها الصدمة المؤلمة فإن هذا الجزء من الدماغ قد يتعلم سريعا توقع أن الدائرة تحمل نبأ سيئا » . وأضاف « لكن بعد فترة وجيزة سيدرك هذا الجزء من المخ أن رؤية المربع ليست بالخبر الجيد أيضا لأن الدائرة تتبعه . وقال الدكتور سيمور « المخ عبارة عن حاسوب حيوي ناجح إذ يحتوي على نحو مائة مليار خلية عصبية تحدد أفكارنا وسلوكياتنا . وأضاف « برغم عدم إدراكنا الدائم لذلك ، يحاول المخ التأكد من محافظتنا على أنفسنا من خلال إستراتيجية رياضية معقدة . « وقد تبين لنا كيف يحدد المخ الأحداث التي قد تكون خطيرة أو مؤلمة عن طريق تفسير تسلسل الأحداث وتقييم الاحتمالات » ، « تمكن المخ ، عن طريق تسجيل هذا التسلسل من الأحداث ، من إطلاق أجراس إنذار مبكر في دماغ المتطوع » . واستطرد سيمور قائلا « تخيل أن كلب جارك عضك . ستتعلم سريعا ليس فقط تجنب الكلب ، لكن أيضا تجنب أشياء ترتبط به مثل فرائسه المفضلة . » ويأمل سيمور أن يساعد إجراء مزيد من الأبحاث عن المهارات الحسابية للمخ العديد من الأشخاص الذين يعانون من ألم مستمر . وقال سيمور « بالرغم أن الألم المزمن شائع نسبيا ، فإنه يظل غير مفهوم وغالبا ما يصعب علاجه » .